Antonio Illanes Rodríguez (Umbrete, 9 de octubre de 1901-
Sevilla, 2 de mayo de 1976) fue un escultor español especializado en imaginería
religiosa.
Inició su formación artística en la Escuela de Artes y Oficios
de Sevilla, donde estudio con Francisco Marco, a quien consideró su maestro
siempre. Precisamente es una carta que dirige a su maestro Marco -y que publica
Illanes en su libro "Del nuevo estudio"-, una de las fuentes más
interesantes para comprender el credo artístico de este escultor y su rechazo a
ciertas vanguardias. Posteriormente, completaría su formación mediante una beca
en París. En 1929 el rey Alfonso XIII le impuso la Orden Civil como
reconocimiento a la labor que desarrolló para la Exposición Iberoamericana de
Sevilla de 1929.
Entre otros galardones, obtuvo en 1942 el primer premio de la
Exposición de Arte Sacro que se celebró en Madrid, por una talla de Jesucristo
con la advocación de Cristo de las Aguas.
Muchos de sus trabajos más conocidos son imágenes religiosas de
madera destinadas a hermandades de Semana Santa. Sin embargo también realizó
esculturas sobre temas profanos. En 1960 inauguró una exposición en el Círculo
de Bellas Artes de Madrid compuesta por 40 obras realizadas en diferentes
materiales: Bronce, piedra, madera. La mayor parte sobre temas mitológicos o
populares.
Fue académico de la Academia de Bellas Artes de Santa Isabel de
Hungría (Sevilla). Fue también autor de varios textos. Destacan sus libros
"Del viejo estudio" y "Del nuevo estudio", publicados en
vida del autor. Están escritos en forma de breves capítulos y en ellos narra
sucesos y anécdotas de carácter autobiográfico, que nos permiten seguir su
periplo vital, y acercarnos al ambiente cultural -principalmente al sevillano-
del momento.
Por estas páginas desfilan personajes muy célebres de los años
1940-1960, tanto españoles como extranjeros, pues el estudio de Illanes era un
lugar al que acudían gentes muy variadas: Rita Hayworth, Banus, personajes de
la nobleza local, poetas,...También Illanes escribió algunos artículos en
prensa, de los que puede destacarse el dedicado a Antonio Susillo, a quien el
escultor profesaba admiración Tras la muerte del artista, fue editado de manera
póstuma el libro "Sevilla y yo" por su viuda, Dª Isabel Salcedo.
Además de sus propios libros, existen varias fuentes importantes
para conocer la vida y obra de Illanes. Destacan entre ellas el temprano libro
de Ricardo Rufino, o la semblanza que Antonio de la Banda le dedicó tras su
muerte.
El 2 de mayo de 1976, fallecía Antonio Illanes en Sevilla, a causa de una rápida enfermedad. Como curiosidad, el Santísimo Cristo de las Aguas de la Hermandad de las Aguas de Sevilla, que él talló, reside en la Capilla del Rosario, sita en calle Dos de mayo, fecha de su muerte.
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