La alegoría del río Guadalquivir es obra de Agustín Sánchez Cid, mostrándose en este caso a un hombre recostado que representa el antiguo Betis. La escultura se dota de elementos simbólicos alusivos a la riqueza y carácter mediterráneo de Andalucía, como la cabeza de toro y el cuervo de la abundancia. La dimensión atlántica del Guadalquivir conectará la vieja Europa con un río hermano que surca de sur a norte el actual estado de Colombia: el Magdalena
Es una escultura de piedra con unas medidas de 2,20 x 1,60 metros, obra de José Lafita Díaz. Representa a un hombre recostado, posición que sigue los modelos clásicos, estando el conjunto adornado con frutos americanos como plátanos y piñas, además de contar con la pétrea presencia de un caimán o cocodrilo que simboliza la fauna del Nuevo Mundo.
Hermes en la mitología griega es el dios mensajero, de las fronteras y
los viajeros que las cruzan, del ingenio y del comercio en general, de
la astucia, de los ladrones y los mentirosos, Este mismo dios fue
llamado por los romanos Mercurio, dios de multiforme ingenio
(polytropos), de astutos pensamientos, ladrón, cuatrero de bueyes, jefe
de los sueños, espía nocturno, guardián de las puertas, que muy pronto
habría de hacer alarde de gloriosas hazañas ante los inmortales dioses
Sus símbolos son (no tienen que aparecer todos):
-Sombrero de ala ancha que usaban los viajeros para protegerse del sol y la lluvia (llamado pétaso) o un gorro alado. En épocas posteriores este atributo fue adornado con dos alas pequeñas, si bien a veces éstas le salen del pelo, no llevando entonces sombrero.
-Sandalias con alas. Aunque Homero no dice ni sugiere que estuvieran provistas de alas, en épocas posteriores aparecen con alas, de donde se lo llama πτηνοπέδιλος o alipes.
-Caduceo (ῥάϐδος o σκἣπτρον), mencionado frecuentemente en los poemas homéricos como la vara mágica con la que cierra y abre los ojos de los mortales, no diciéndose de qué persona o dios la recibió, ni que tenga las serpientes entrelazadas con que aparece en obras de arte posteriores.
En 1913 el Comité de la Exposición encargó varios conjuntos escultóricos para el salón elíptico del pabellón de Bellas Artes de la Exposición Iberoamericana de 1929.
Lorenzo Coullaut-Valera realizó El Arte y El Genio y Manuel Delgado Brackenbury realizó El Trabajo y La Ciencia. Las esculturas fueron realizadas en 1914 y 1916. Fueron colocadas en la glorieta de Covadonga en 1919, siendo conocida también desde entonces como glorieta de las Estatuas. Covadonga es el lugar histórico donde tuvo la batalla que dio comienzo a la reconquista cristiana de Hispania.
Cada uno de los conjuntos está formado por tres estatuas de piedra en un pedestal del mismo material.
Cada uno de los grupos tiene un significado. El Arte simboliza la escultura, la pintura y la arquitectura. Una estatua lleva cincel y mazo, otra paleta y pincel y otra un capitel. El Genio muestra a un joven acompañado por Minerva (diosa de la sabiduría), y otra figura agachada representando a la ignorancia vencida. El Trabajo muestra un hombre en pie, una mujer en reflexión y otra figura también femenina que lleva un niño entre sus manos, representando cada uno respectivamente la vida activa, la contemplativa y los frutos del trabajo, y también se puede observar un cuerno de la abundancia vertiendo sus frutas sobre el pedestal. La Ciencia muestra a un señor mayor reflexionando, una mujer con túnica bajo la cual hay unos libros y una mujer contemplándola.
La plaza fue reformada en 1928. Entonces le fueron añadidos los bancos que la rodean. El encargado fue el arquitecto Pedro Sánchez Núñez.
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