CONVENTO DE SAN JOSÉ (MERCEDARIAS)

 

La fundación de este convento de mercedarias descalzas tuvo lugar el año 1623 en unas casas cercanas a la parroquia de San Bartolomé. De este momento son escasos los restos que conserva el monasterio, pues diversas ampliaciones y reformas, así como el incendio sufrido en 1936 y la posterior reconstrucción, alteraron sustancialmente la fisonomía del edificio.

La iglesia, cuya disposición corresponde a la etapa fundacional, presenta planta basilical con una sola nave. Esta se cubre con una moderna bóveda de cañón con arcos fajones y lunetos, presentando el presbiterio una bóveda semiesférica que recientemente fue cubierta por un cielo raso. En el muro izquierdo de la nave se abre la Capilla Sacramental, figurando en el lado contrario el coro bajo. La única portada del templo se sitúa en el costado izquierdo del mismo, presentando elementos arquitectónicos del siglo XVII. A principios del siglo XVIII pertenece la Capilla Sacramental, cuyos muros exteriores se articulan por medio de pilastras.

En el interior de la iglesia son escasas las obras de arte que se conservan, pues en el incendio de 1936 se perdió prácticamente la totalidad de su ajuar. Entre las piezas salvadas se encuentra la imagen de la Virgen de la Merced que preside la capilla mayor, obra datable en el segundo cuarto del siglo XVII, pero muy transformada por las diversas restauraciones que ha sufrido. También se ha conservado la escultura de la Inmaculada, de la Capilla Sacramental. Se trata de una obra del primer tercio del siglo XVIII, aunque muy retocada y repolicromada con posterioridad.

De los muros de la nave se cuelgan diversos lienzos del siglo XVIII, así como uno del primer tercio del siglo XVII, que representa la Circuncisión. En la tribuna situada a los pies de la iglesia figura una pintura del Niño Jesús Buen Pastor, con espléndido marco de rocallas y espejos. El coro bajo está presidido por una imagen de candelero de la Virgen de la Merced, obra del siglo XIX, que perteneció a la Hermandad de Nuestro Padre Jesús de la Pasión. También se guardan en este recinto lienzos dieciochescos de San Jerónimo, San Roberto Belarmino y San Pedro Nolasco, este último con marco rococó.

El sector del convento dedicado a la clausura se encuentra muy transformado, pues en él han organizado las madres mercedarias un colegio. No obstante aún subsiste el primitivo claustro principal, que corresponde cronológicamente a los años de fundación. Este presenta dos plantas, con arcos de medio punto apoyados en columnas de mármol, en la baja, y ventanas o balcones en la superior. Al patio se abre la Sala de Labores, en cuyos muros aparecen colgados diversos lienzos barrocos, entre los que sobresalen un retrato de San Juan Bautista del Santísimo Sacramento, fechable hacia 1670, y otro de la Adoración de los Pastores, un siglo posterior. En la escalera que comunica las dos plantas del claustro se conserva un lienzo de la Virgen de la Merced, como "Mater Misericordia", de mediados del siglo XVII, y otro de la Beata Mariana de Jesús, que conserva parte de la firma y fecha de ejecución: "Antonio Car..., 179..."

Próximo al claustro principal se sitúa un pequeño patinillo en el que existe un retablo de azulejos dieciochescos de la Sagrada Familia, que forma parte de una fuente del siglo XVIII. Obra asimismo digna de ser citada es la escultura barroca de mármol, que representa a San José, situada en una hornacina sobre la puerta del convento, en la calle Levies.
 

CONVENTO DE SAN JOSÉ (LAS TERESAS)

 

El convento de San José del Carmen, conocido popularmente como “Convento de Las Teresas”, de la congregación de Carmelitas Descalzas se encuentra en la calle Santa Teresa, en pleno barrio de Santa Cruz.

La portada principal de la iglesia del siglo XVI se compone de un vano adintelado que descansa sobre dos ménsulas y sobre la que se encuentra un tejaroz, con estructura de madera. Bajo él se alojan pinturas murales con temas como: La Inmaculada Concepción, San José y Santa Teresa y dos tarjas con el símbolo de San Elías, la espada flamígera y el libro abierto, el escudo de la Orden Carmelita y la figura del Espíritu Santo en forma de paloma entre cabezas de querubes.
El espacio interior consta de una nave que se cubre mediante bóveda de cañón con lunetos. La capilla mayor, cuadrada, lo hace con cúpula semiesférica.

La portada principal del convento es de sencilla composición adintelada decorada solo con una pintura mural, situada sobre el dintel e incluida en una tarja sujeta por figuras de ángeles y sobre la que se encuentra una pequeña ventana protegida por herrajes de forja.
En el resto de las fachadas se sigue el esquema común del tipo conventual permaneciendo a la vista algunas piedras de molinos embutidas en la parte baja. Se resaltan los zócalos en color almagra al igual que los escasos elementos constructivos existentes, como la línea de cornisa del primer y segundo cuerpo o alguna pequeña ventana protegida con herrajes. En el quiebro del muro de la fachada lateral se encuentra un pequeño retablo de azulejos que representa Santa Teresa de Jesús.

El convento ha sufrido una evolución espacial que ha configurado una organización compleja en torno a los espacios libres come por ejemplo el compás, el claustro y el patio de la subpriora siendo los principales y los menores como el patio de la bóveda, por hallarse bajo él la cripta de la comunidad y el patio del cenador asociado a las funciones de servicio para la cocina. Cuenta también con un jardín trasero, organizado por parterres, con especies arbóreas y plantas ornamentales.
La construcción del edificio se divide en dos partes:

1. La parte que corresponde al palacio renacentista, donde el patio se ha convertido en el claustro y algunas de ellas se han convertido en los locutores, enfermerías y otras áreas de servicio.
2. La parte que correspondía a la iglesia barroca con contigua sacristía, el coro bajo y otras salas adyacentes.

El Compás es un espacio abierto que conecta la portería externa, la iglesia y la claustura.
En el muro derecho del compás se ubica la portería interior donde se encuentra el torno.
El Claustro es de planta rectangular con cuatro galerías, las de la planta baja con columnas de fuste cilíndrico de mármol con capiteles corintios. En las galerías de la planta superior se repite el esquema compositivo de la planta baja aunque con balaustrada de mármol. Las vigas principales de la techumbre de las galerías presentan pinturas con motivos de “candelieri” ocupando toda la superficie de las caras laterales. En el centro del claustro que está presente una fuente de factura moderna. Los zócalos están decorados con azulejos de diversas épocas y estilos y de diferentes.
En el área de la clausura está presente el patio de la subpriora que es rectangular y que con el tiempo ha sido objeto de algunos cambios en el espacio, de hecho, las dos partes han sido retiradas para permitir la conexión con otros entornos. Tiene también cuatro arcos en un lado y dos en el otro, actualmente tapiados.

En la confluencia de las dos galerías se encuentra la escalera principal de acceso a la planta alta, construida en 1951 en sustitución de la original del XVI de angostas dimensiones que todavía se conserva.
En la planta alta se accede al “Paso Dorado”, galería que pone en comunicación las dependencias de esta zona con las del claustro principal, llamada así por el bellísimo artesonado adintelado con piñas de mocárabes que lo cubre.
A la derecha de la puerta de la escalera se encuentra el salón de la “Recreación Alta” que asoma al jardín trasero mediante dos balcones, es una estancia de planta rectangular cubierta por un importante artesonado de forma ochavada apoyado sobre cuatro grandes veneras esquinadas a modo de trompas.
Un interesante retablo baldaquino del siglo XVII es situado sobre una consola y se encuentra la imagen de la Inmaculada del Noviciado del siglo XVIII.

Frente a la escalera se abre la puerta del Oratorio, denominado “Celda de la Santa Madre” por la escultura sedente de la santa que en ella se encuentra. Es una estancia de planta rectangular con techumbre plana de vigas de madera en cuyo extremo.

La Biblioteca es situada a la izquierda de la escalera en el extremo del Paso Dorado, es una habitación rectangular cubierta por un rico artesonado. A través de la biblioteca se accede al lavadero situado en la tercera planta en la azotea del extremo este. La comunicación del “Paso Dorado” con las galerías altas del claustro principal se realiza a través de una puerta adintelada flanqueada por un amplio marco de azulejos sobre zócalo de gran interés artístico. Estas galerías conservan artesonados de maderas semejantes a los de la planta inferior pero con la decoración pictórica muy perdida.

El Convento de San José del Carmen, conocido popularmente como «Las Teresas», se ubica en el barrio de Santa Cruz. El Convento fue fundado por Santa Teresa de Jesús en el año de 1575, dándose la curiosa circunstancia que su fundadora no lo conoció.
El convento no sigue los modelos carmelitas pero se ajusta el diseño del complejo sevillana judería y en 1603 las casas nuevas se añadieron a la anterior construcción. El edificio se terminó entre 1615 y 1618 y, a falta de otras modificaciones posteriores, se consagró en 1616.

La desamortización en los años 1835 a 1837 requiere que todos los monasterios con menos de 20 monjas estaban cerrados. Esto ha creado un problema grave que las monjas habían resuelto apelando a la reina Isabel II.
Este no fue el único problema al que se enfrentan, pero algunos años más tarde, además de las dificultades económicas, el convento fue bombardeado y poco después de un terremoto ha significado que eran necesarios los trabajos de reparación.
En la primera mitad de los 900 que se iniciaron los trabajos de restauración con la construcción de nuevas células y nuevos servicios. Algunos años más tarde fueron hechos de la renovación de edificios.