MUSEOS: ARCHIVO DE INDIAS

Los documentos que hoy conserva el archivo ocupan más de nueve kilómetros lineales de estantería. Se trata de unos 43.000 legajos con unos 80 millones de páginas y 8.000 mapas y dibujos que proceden, fundamentalmente, de los organismos metropolitanos encargados de la administración de los territorios de ultramar.​

Entre los fondos documentales se encuentran los de las siguientes instituciones:

-Casa de la Contratación de Indias (1503-1790): los documentos estuvieron previamente en Sevilla y Cádiz.​

-Consejo de Indias (1524-1834): muchos de sus documentos se archivaron en Simancas desde 1544, mientras que otros tuvieron que traerse de diversas dependencias de Madrid.​

-Consulado de Cargadores a Indias (1543-1868):​ tuvo su sede en Sevilla y Cádiz. El archivo alberga documentos de los cargadores a Indias fechados desde 1529, antes de la fundación de su consulado.​

-Consulado Marítimo y Terrestre de Sevilla (1784-1890)​

-Secretarías de Estado y del Despacho Universal de Indias, de Estado, Gracia y Justicia, Hacienda y Guerra (siglos XVIII-XIX).

-Secretaría del Juzgado de Arribadas de Cádiz (siglos XVIII-XIX).

-Comisaría Interventora de la Hacienda Pública de Cádiz, Dirección General de la Renta de Correos (siglos XVIII-XIX).

-Real Compañía de La Habana(siglos XVIII-XIX).

-Sala de Ultramar del Tribunal de Cuentas (siglo xix).

Solo algunos documentos proceden directamente de organismos ultramarinos (Capitanía General de Cuba, siglos XVIII-XIX, traídos de La Habana entre 1888 y 1889​) o de particulares relacionados con la administración de ultramar (como los del XV duque de Veragua, descendiente directo de Cristóbal Colón, siglos XV-XVIII, adquiridos en 1930; los de General Polavieja, uno de los últimos capitanes generales de Filipinas, 1876-1898; o los del virrey del Perú, Abascal, 1804-1859).

En la actualidad es el mayor archivo existente sobre la actividad de España en América y Filipinas con información sobre la historia política y la historia social, la historia económica y la de las mentalidades, la historia de la Iglesia y la historia del arte o la geografía de aquellos territorios. Guarda una gran cantidad de piezas de incalculable valor histórico: textos autógrafos de Cristóbal Colón, Fernando de Magallanes, Vasco Núñez de Balboa, Hernán Cortés, Francisco Pizarro o Gonzalo Jiménez de Quesada. Sus documentos son analizados y consultados por los investigadores que pasan cada año por el archivo.

Retrato de Cristóbal Colón. Anónimo. Siglo XVIII. Óleo sobre lienzo. Donado por el Duque de Veragua en 1814. Este Ducado fue creado por la corona española para los herederos de Colón

El Archivo es uno de los archivos generales (junto con el de la Corona de Aragón y el de Simancas) pertenecientes al Estado. En 1987 fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Pieza de artillería del galeón Nuestra Señora de Atocha. Fundido en Sevilla en 1616. Bronce

El Archivo está regido por el Patronato del Archivo General de Indias, creado por Real Decreto de 34 de junio (BOE 25 de junio de 2005) en el que participan el Ministerio de Cultura, la Junta de Andalucía, el Ayuntamiento de Sevilla, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas y las Universidades de Sevilla, siendo además vocales natos, diferentes personalidades del mundo de la cultura.